布拉姆斯(Brahms)是一個作曲家。其父是漢堡軍樂隊中的法國號手，也曾在漢堡市附近的酒館等各種社交場合中，與精心安排的其他夥伴所組成之樂團拉奏低音大提琴。布拉姆斯最早受的正式音樂教育是鋼琴訓練，在十歲時他的才華已是眾所周知。在漢堡曾有一名美國經紀人非常欣賞他的才華，有意帶他回美國好好訓練一番，但被布拉姆斯的老師婉拒。後來培養布拉姆斯前途發展的重責就移交到馬克森(Eduard Marxson)的身上，他的確是布拉姆斯的良師。

布拉姆斯為討生活，十五歲就離開了學校，偶爾開幾場演奏會，同時也為出版商將時下音樂重新編曲。一八五三年他二十歲，一名匈牙利小提琴家雷門尼(Eduard Remenyi, 1830)是布拉姆斯事業的轉轉捩點。雖然在這期間也遇到很多當時極負盛名的音樂家，如喬沁(Joachim,183I~1907)、李斯特等人，但布拉姆斯最高興的是遇到舒曼夫婦。舒曼是布拉姆斯最景仰的一位音樂家，而舒曼之妻克拉拉(Clara)也是一位很有天分的鋼琴家，他們兩人都很喜愛布拉姆斯的作品，三人很快地就成了好友。然而舒曼的身體狀況並不好，甚至到一八五四年時，其精神還全然崩潰，對於相交至深的好友們而言這並不太令人訝異。布拉姆斯對舒曼一家表達了最深切的關懷，在這段最艱難的時刻，他始終在克拉拉左右。當一八五六年舒曼病逝後，布拉姆斯發現自己已深深愛上了克拉拉，雖然兩人後來仍有聯繫，但他們還是決定不要一起共度餘生。這顯然對布拉姆斯的創作有舉足輕重的影響，自此之後，布拉姆斯的所有作品，都流露著深切的情感吶喊，使得他音樂的張力幾乎無人能及。他的事業雖有起有落，但大致而言是成功的。他最後定居在維也納，在此他以指揮及大師級古典音樂的創作贏得好評。真正將他推向國際舞台的是他的《德意志安魂曲》(German Requiem)及《女低音狂想曲》(Alto Rhapsody)。按著他寫了四首交響曲、兩首鋼琴協奏曲和一連串驚人的室內樂、鋼琴小品及歌曲。晚年他成了富翁，雖然無意炫耀他的財富，但地也沒讓它閒置著。每逢假日他便與名流雅士在歐洲各地的別墅度假，抽著昂貴的雪茄菸、鐘鳴鼎食，以維護他魁偉的形象。他喜歡具有吸引力的年輕女孩，有段時間還深深傾慕舒曼的三女茱莉，但很顯然他仍忘不了他的舊愛克拉拉。克拉拉死於一八九六年，對布拉姆斯來說這應不是太大的衝擊，但他仍深受影響。他的健康狀況日益惡化，並從醫生那裡得知自己患了肝癌。一年後辭世，與其父死於同一病因。

布拉姆斯是最受喜愛的浪漫樂派作曲家之一，不論鋼琴小品、歌曲或大型建構的交響曲、合唱曲，他的作品都呈現高度優美的技巧。對我來說，我最欣賞他音樂中那種深沈洗練的特質，尤其是後期的室內樂作品。以下所列的清單更是不容錯過，同時我建議布拉姆斯的作品應當再三聆聽。我第一次聽到作品一一五號的《豎笛五重奏》(Clarinet Quintet Op.115)時，真是愈聽愈喜歡，現在我甚至發現以一首單一作品而言，他竟能抓住這麼多的情感脈動，實屬難能可貴。著名作品還有：《第一號交響曲》(Symphony No.1)，《德意志安魂曲》(The German Requiem)，《第二號鋼琴協奏曲》(Piano Concerto No.2)，《B小調豎笛五重奏》(Carinet Quintet in B minor Op.115)，《四首芭蕾舞曲》(Four Ballades Op.10)，etc。